Meski Dianggap Suci, Populasi Gajah di Thailand Akhirnya Rusak Karena Hal Ini

RIAU1.COM - Terpisah dari ibu mereka, ditusuk dengan kait logam, dan kadang-kadang kekurangan makanan - banyak gajah Thailand dijinakkan secara paksa sebelum dijual ke situs wisata yang menggiurkan semakin diiklankan sebagai 'cagar alam' bagi para pelancong yang sadar akan kekejaman.

Diimbangi dengan kaki belakangnya, Ploy yang berusia dua tahun memegang bola di kopernya dan melemparkannya ke sebuah lingkaran, salah satu dari banyak trik yang ia pelajari di Ban Ta Klang, sebuah desa pelatihan tradisional di timur.

Di sini gajah-gajah muda "rusak" untuk berinteraksi dengan puluhan juta wisatawan yang mengunjungi Thailand setiap tahun, banyak yang ingin menangkap perjumpaan media sosial yang layak dari binatang nasional kerajaan itu dengan berolahraga, menari, dan bahkan melukis.

Penduduk desa di Ban Ta Klang yang telah bekerja dengan hewan besar dan lembut selama beberapa generasi mengatakan penjinakan diperlukan untuk alasan keamanan dan kekuatannya tidak berlebihan.

"Kami tidak membesarkan mereka untuk menyakiti mereka ... jika mereka tidak keras kepala, kami tidak melakukan apa pun pada mereka," kata Mahout Charin, ketika ia membelai kepala Ploy dengan penuh kasih dan berbicara tentang dia sebagai bagian dari keluarganya.

Charin menghasilkan sekitar US $ 350 sebulan dalam sebuah profesi yang diturunkan dari ayah dan kakeknya.

"Saya selalu tinggal bersama mereka," tambahnya.

Tetapi pendukung kesejahteraan hewan berpendapat teknik penjinakan - di mana bayi dikeluarkan dari perawatan ibu yang sangat setia pada usia dua - kejam dan ketinggalan zaman.

Hal ini juga tidak banyak diketahui, salah satu dari banyak aspek keruh dari perdagangan wisata gajah yang berkembang yang seringkali tidak diperhatikan oleh operator tur dan wisatawan.

Gajah dihapus dari industri penebangan sekitar 30 tahun yang lalu, membuat pangeran mereka menganggur.

Jadi, mereka beralih ke industri pariwisata Thailand yang berkembang pesat, sektor taman hiburan yang berkembang, menawarkan wahana dan pertunjukan gajah.

Seekor gajah jinak sekarang bisa mendapatkan hingga $ 80.000, sebuah investasi kolosal yang kemudian membutuhkan jam kerja yang melelahkan dan aksi yang semakin aneh untuk dikembalikan.

Taman Mae Taeng di utara kota Chiang Mai menerima hingga 5.000 pengunjung per hari dan memungut biaya masuk sekitar $ 50.

Banyak yang datang untuk melihat Suda, yang memegang kuas di kopernya dan mengecat pemandangan gaya Jepang untuk pengunjung yang kemudian dapat membeli cetakan hingga $ 150 sebelum naik gajah melintasi perbukitan.

Ketika para wisatawan menjadi lebih sadar akan potensi kekejaman dari kegiatan semacam itu, semakin banyak tempat yang memilih untuk menggunakan istilah 'suaka' atau 'tempat berlindung'.

Banyak yang tidak mengizinkan wahana atau pertunjukan binatang. Sebaliknya wisatawan dianjurkan untuk memberi makan, merawat dan merawat gajah, mendapatkan pengalaman yang tak terlupakan dengan salah satu makhluk alam yang paling megah.

Tetapi badan amal memperingatkan bahwa opsi yang tampaknya tidak berbahaya, seperti memandikannya, masih bisa bermasalah.

"Mandi dengan gajah ... sering membuat stres bagi gajah dan mahout terutama ketika berhadapan dengan kelompok-kelompok pemuda yang bersemangat," kata Jan Schmidt-Burbach dari Perlindungan Hewan Dunia kepada AFP.

"Pilihan terbaik adalah menyerahkannya kepada gajah untuk memutuskan apakah dan bagaimana cara mandi dan meminta turis untuk mengamati dan menikmati saat ini tanpa gangguan."

Tetapi bahkan ini mungkin tidak cukup.

Beberapa pakar hak-hak binatang memperingatkan bahwa akan sulit untuk membedakan perlakuan terhadap hewan setelah kerumunan pulang. Beberapa melaporkan kasus gajah di tempat yang disebut cagar alam dirantai berjam-jam, dipaksa tidur di atas beton, dan kurang gizi.

Dari 220 taman gajah yang diidentifikasi di seluruh negeri, bahkan jika banyak menjanjikan pariwisata etis, "hanya selusin memastikan kondisi kehidupan yang benar-benar memuaskan", menurut WAP.

Ini bekerja dengan ChangChill, sebuah organisasi kecil dekat Chiang Mai, berbatasan dengan sungai di tengah sawah.

Dalam beberapa bulan, ia mengubah metode untuk memberi gajah lebih banyak ruang, lebih sedikit interaksi, dan lingkungan yang menyerupai kehidupan di alam liar.

"Kami tidak memaksa mereka untuk melakukan apa yang tidak akan mereka lakukan secara naluriah," kata sutradara Supakorn Thanaseth.

Akibatnya, mereka "kurang sakit, lebih tenang".

Risiko kecelakaan dengan turis telah berkurang karena hewan-hewan kurang stres, meskipun pawang masih memiliki kait di tas untuk keadaan darurat.

ChangChill berharap untuk menjadi menguntungkan di musim tinggi saat ini, tetapi ia hanya akan dapat menerima sekitar 40 wisatawan sehari untuk mengunjungi enam gajahnya sebagai bagian dari tujuannya untuk menempatkan makhluk pertama.

Itu merupakan penurunan ketika Thailand memiliki hampir 4.000 gajah "jinak".

Pihak berwenang Thailand enggan untuk memperkenalkannya kembali ke habitat alami, seperti yang dianjurkan oleh beberapa LSM, karena kurangnya ruang dan potensi konflik dengan manusia.

Kompromi, beberapa berpendapat, adalah untuk mengatur sektor ini dengan lebih baik dan meningkatkan standar.

Tetapi ada sedikit dorongan untuk memberlakukan aturan yang lebih ketat yang akan memotong industri pariwisata Thailand, yang menyambut lebih dari 38 juta pengunjung tahun ini.

Sebuah komite dari beberapa asosiasi kesejahteraan hewan mengajukan rekomendasi kepada pemerintah tahun lalu yang mengadvokasi kontrol yang lebih ketat untuk gajah di penangkaran.

Tetapi menurut aktivis Sovaida Salwala dari Friends of the Asian Elephants, sebuah LSM yang membantu menyusun laporan, permintaan mereka "tetap tidak terjawab sejauh ini".

Bahkan, ada beberapa bukti bahwa situasi hewan semakin buruk.

Schmidt-Burbach mengatakan penelitian terakhir mereka pada tahun 2015 menemukan 1.771 gajah yang kesejahteraannya dipertanyakan.

Dia menjelaskan: "Ada 357 lebih banyak gajah dalam kondisi yang buruk dibandingkan dengan penelitian kami tahun 2010."

R1/DEVI