Jutaan Orang Terpaksa Bertahan Hidup di Sepanjang Jalur Sungai China yang Tercemar

RIAU1.COM -  Dari tepi sungai Brahmaputra yang hancur akibat banjir hingga lahan basah Mekong yang hilang, saluran air utama Asia - dan orang-orang yang tinggal di sepanjang aliran air tersebut - jutaan orang berjuang untuk bertahan hidup.

Perubahan iklim, politik internasional, pertumbuhan populasi yang meningkat, dan pembangunan yang tidak terkendali menempatkan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada jalur air utama di beberapa negara dengan populasi paling padat di dunia.

Sepuluh sungai utama di benua itu mengalir keluar dari Dataran Tinggi Tibet, yang dikuasai Cina oleh politik, menciptakan tantangan unik dan membutuhkan kerja sama internasional jika Asia ingin berkembang pesat di abad mendatang.

India bergulat dengan krisis air di semua lini karena pemanasan global menciptakan cuaca yang lebih ekstrem dan perencanaan lingkungan yang buruk menempatkan jutaan orang dalam risiko.

"Krisis air diperkirakan akan memburuk karena populasi negara itu diperkirakan akan tumbuh menjadi sekitar 1,6 miliar pada tahun 2050," kata Pradeep Purandare, mantan profesor di Institut Manajemen Air dan Tanah.

Banjir di Brahmaputra menjadi semakin ganas, menggusur seluruh komunitas dan menyebabkan ratusan kematian.

Tetapi di sepanjang tepiannya, seperti halnya sebagian besar India, ada beberapa ketentuan untuk memanfaatkan atau mengkonservasi air ketika ada banyak, dan kurangnya manajemen yang tepat ketika terlalu sedikit.

Akibatnya, sekitar 163 juta orang di India, yang ditetapkan untuk menjadi negara terpadat di dunia dalam delapan tahun ke depan, hidup tanpa akses ke air bersih, menurut WaterAid.

Di negara tetangga, Pakistan, Indus yang perkasa berada di bawah ancaman pemanasan global.

Daerah aliran air menghasilkan 90 persen dari pasokan makanan Pakistan, menurut PBB, dengan pertanian bergantung pada irigasi dari sungai, yang pada gilirannya sangat bergantung pada air lelehan dari Himalaya.

Dengan populasinya yang melonjak, para ahli memperingatkan negara itu menghadapi "kelangkaan air absolut" pada tahun 2025, dengan menyebut hilangnya gletser Himalaya sebagai ancaman utama.

Negara-negara Mekong - Cina, Thailand, Laos, Kamboja, dan Vietnam - sedang berjuang untuk memastikan pembangunan berkelanjutan, membahayakan ratusan juta jiwa.

Stok ikan telah habis, kata nelayan Thailand, sementara spesies endemik seperti lele Mekong raksasa dan lumba-lumba sungai berada di ambang kepunahan.

Secara internal, Cina menghadapi tantangannya sendiri.

Perkembangan pesat telah meninggalkan Yangtze, sungai terpanjang ketiga di dunia, dan anak-anak sungainya tersumbat dengan bahan kimia beracun, plastik, dan sampah, mengancam sumber air minum utama dari hampir 400 juta orang - sepertiga dari populasi China.

Pihak berwenang bahkan secara terbuka mengungkapkan keberadaan lebih dari 250 "desa kanker" - sebagian besar di lembah Yangtze, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China, yang menghubungkan peningkatan polusi air.

Melindungi Yangtze - yang mengairi area yang bertanggung jawab atas 45 persen dari PDB negara itu - sekarang menjadi prioritas, dengan Presiden Xi Jinping menyerukan diakhirinya pembangunan "destruktif".

R1/DEVI